A escola pública chilena está sendo fortemente criticada pelos baixos resultados que obtêm seus estudantes, o que sócio com as tendências existentes à privatização da educação, desenham uma interrogante respecto de sua sobrevivência. O presente trabalho tem como objetivo contribuir à explicação dos fatores que afetam esses resultados e propor estratégias para sua melhoria. A hipótese central é que a escola pública tem a capacidade de enfrentar e reverter a influência negativa do contexto, conseguindo que estudantes pobres possam também ter resultados escolares ótimos.
O estudo se baseia numa análise quantitativa de fatores associados ao resultado escolar, mediante uma mostra representativa de alunos/as de estabelecimentos públicos. Metodologicamente se considera ademais do que o modelo da distribuição normal dos resultados não é o mais frutífero senão do que deve ser complementado com um modelo de casos extremos.
Os resultados indicam a importância de fatores contextuais como capital cultural mas ainda mais importante é o que ocorre ao interior da escola, com especial gravitação da interação emocional professor-aluno/a. Os resultados detectam finalmente situações de discriminação de gênero, as que impactam negativamente nos resultados escolares. Sugere-se ao respecto assentar estratégias que promovam às alunas, o que incrementará significativamente o lucro global da escola pública.