Este trabajo tiene dos objetivos: a) Elaborar una visión sistemática de la investigación sobre los valores en la sociedad mexicana en la perspectiva del cambio, como contexto de los planteamientos de educación en valores y de formación moral originados en la sociedad y en la política educativa ; b) Realizar un análisis de la investigación educativa mexicana acerca de la atención que la escuela ha dado a los valores y la formación moral destacando los juicios sobre su eficacia pedagógica o formativa.
Es factible y productivo establecer un vínculo entre valores y la eficacia escolar (EE). Si la EE consiste en lograr el progreso de los alumnos “más allá de lo que sería esperable tomando en cuenta sus condiciones de entrada” (P. Mortimore) y si una escuela eficaz es “aquella que consigue un desarrollo integral de todos y cada uno de sus alumnos, mayor del que sería esperable teniendo en cuenta su rendimiento previo y la situación social, económica y cultural de las familias” (J. Murillo), entonces la EE es una cuestión que se relaciona directamente, intrínsecamente, con el desarrollo personal y con las funciones sociales de la escuela, específicamente con las relativas al cambio social y a la promoción de la justicia y la equidad y, por todo ello, está en relación, con la democracia, tanto en su calidad de contexto procesal del trabajo escolar como de meta socio política del mismo trabajo.
Por lo anterior, la EE plantea claras exigencias para la razón práctica tanto desde el punto de vista antropológico general como del de la teoría de la educación en particular. Lograr EE o trabajar para que una escuela sea eficaz significa tomar una perspectiva moral y política sobre la acción educativa. La consecución del desarrollo integral y la consideración de la situación social, económica y cultural de las familias lleva directamente al carácter valoral y moral de la educación. Existe una cercanía notoria entre la concepción de una escuela eficaz y lo que prescribe la Constitución Federal de México acerca de la naturaleza de la educación: el texto jurídico establece que uno de los criterios que habrán de guiar la educación nacional es la democracia y de ella afirma que no es solamente “una estructura jurídica y un régimen político” sino que debe considerarse como “un sistema de vida fundado en el constante mejoramiento económico, social y cultural del pueblo” (Artículo 3º. Constitucional). Todo el sistema educativo, todos sus servicios, deben someterse a una valoración de eficacia pedagógica, social y política que no deja lugar a dudas. Así, la vida escolar debe ser una oportunidad para la formación en valores y ser promotora del desarrollo moral de los sujetos.
En síntesis, puede afirmarse que: a) el contexto de modernización económica y de inequidad social y educativa limita los fines sociales de la escuela, b) la investigación sobre los valores de la sociedad mexicana identifica cambios en el sentido de la modernización sin que desaparezcan conflictos y contradicciones con valores tradicionales; b) la investigación educativa sobre los valores y la formación moral no ha alcanzado gran desarrollo, si bien la atención que recibe es creciente, pero no se ha situado expresamente en el marco conceptual de la EE, al menos no la mayor parte; c) la investigación sobre valores y formación moral está distribuida en varios enfoques (democracia, cívica, ambiental, valores profesionales, etc.) pero en general se señala un déficit de atención de las instituciones escolares a esta dimensión de la formación.