Es Profesor de Educación de la Universidad de California, San Diego. Durante los últimos 15 años, Alan ha desempeñado una amplia variedad de cargos en la educación pública que van desde maestro al distrito hasta psicólogo. Además de su experiencia en la educación obligatoria pública, Alan ha sido recientemente el director del programa del Centro de Liderazgo Educacional y Escuelas Efectivas de la Universidad de California, Santa Barbara, donde apoyó en la entrega de servicios de alta calidad y en la investigación de 5 distritos escolares.
Como psicólogo educativo con licencia, también ha asesorado a los distritos escolares que trabajan para construir y mantener la capacidad sistémica de liderazgo, la reforma del distrito, y la implementación de sistemas de mediación para adultos y conflicto estudiantil. Los intereses de investigación de Alan incluyen el capital social, el análisis de las redes sociales, la confianza, la política educativa, y la construcción de sistemas de apoyo basado en las fortalezas. Recientemente ha colaborado en la edición de un volumen titulado: Teoría de las redes sociales y el cambio educativo.